2026年世界杯将扩军为48支球队，相应的亚洲区名额，将会增加，这是众所周知的事情。今天，亚足联终于官宣了2026年世预赛赛制，比赛将分成四个阶段：
第一阶段，亚洲排名第26-47名的22支球队，将进行两回合的比赛，胜出的11支球队晋级（中国队再衰落也不至于跌到26名以后，也就是说这个阶段中国队不用考虑，直接晋级）。第二阶段，36支球队，分成9个小组，每个小组前两名出线，晋级18强赛，这个难度比这两届的40强赛要低，中国队除非出现灾难性事件，不然晋级无忧。
第三阶段，18支球队，分成三个小组，每组6队，小组前两名直接出线，产生6个出线名额，另外每一小组的第三名和第四名晋级附加赛，附加赛分成两组，每组第一出线，第二再打附加赛，包括为那个0.5个名额，参加洲际附加赛。
2026年世预赛，将于2024年开打，就剩了两年时间了，所以各队的实力变化，不会太大，整体来看，亚洲区还是日本、韩国、伊朗、沙特、澳大利亚位于第一档次，卡塔尔借2019年亚洲杯冠军和2022年世界杯东道主之利，很有可能抽签时排名第六。也就是说这6队将分在三个小组，而且大概率是日本、韩国、伊朗是第一档次球队，沙特、澳大利亚和卡塔尔是第二档次球队，中国队目前亚洲排名第11，但在前几年一直是第8，明年亚洲杯战绩就很重要了，能不能冲到前九名，成为第三档次球队还是很重要的。
但是坦率地说，如今的国足不仅仅是日韩伊没法打，沙特澳大利亚卡塔尔，也基本是很难拿分，也就是说最终想直接冲进小组前二晋级，几无可能。
那么小组第三和第四就很重要了，至少还有附加赛名额，但是除了这六队外，亚洲区的对手还有阿联酋、伊拉克、乌兹比克斯坦、约旦、科威特、黎巴嫩、朝鲜、叙利亚、泰国、越南等10队，所以6个附加赛名额还是很难拿的，即使拿到了，6队也只有2个直接出线名额，难度进一步增大。
1982年世界杯，整个亚太区才2个名额，最终科威特和新西兰出线，中国队倒在了最后一步，1998年世界杯扩军前，整个亚洲区名额也就是2个或者2.5个，1998年才增为3.5个（日本队第一次出线），2002年2个东道主+2.5个名额，2006年到2022年均为4.5名额。
如果是八十年代的国足，穿越到2002年前，出线概率会很大，而2002年之前的国足如果穿越到2026年世预赛，随便那届国足，出线似乎都是很轻松的，然而一代不如一代，现在的这届国足，即使8.5个名额，出线概率仍是40%以下。
